手握戒尺正人心

人间历法，天元1853年，海城浦青县大旱，农民颗粒无收，然而朝廷的赈灾粮被贪官污吏瓜分殆尽，这还不算，知县还恬不知耻的向农民征粮，迫于无奈，农民周春立拉起了武装抗粮的队伍，成立了小刀盟，并入全国农民起义队伍太平国。

三年以后，在海城武装抗粮的小刀盟义军被朝廷军队镇压，海城被围困一个多月，终因弹尽粮绝，寡不敌众，被朝廷军队攻破，海城失守，小刀盟义军眼看就要被朝廷军队屠戮殆尽。

当晚，周春立率义军向海城东门掩杀，目的是引开大部敌军，周春立生死不知。小刀盟少主周玉秀，带领十八娘子军经过拼死血战从海城西门突围而出。

周玉秀本意是突围之后向太平国军求援，但一行十几人行至城外三十里一个山高崖峻之处，终因人困马乏，被朝廷勾结的二百西洋联军逼至崖边，退无可退。

周玉秀看着跟随自己突围而出的十八位劲装女将，仍在与联军奋力苦战，而如今之情形已无破敌突围之可能，有心舍身取义，看着十八女将年方二八，却又不舍让十八位花季女子花残于此。

“西洋贼众！”周玉秀最后作出决定，大喊一声。

西洋联军听到周玉秀的暴喝声，停止了与十八娘子军的战斗。

“小刀盟周玉秀在此！”周玉秀扔掉战刀，放弃战斗，跨马来到敌众之中，马上就被蜂拥而上手持刀枪的联军包围。

“秀姐！”十八娘子军不明周玉秀之意，挥刀隔开面前之敌，齐声大喊。

只听周玉秀对敌军喊道:“事已至此，我愿束手就擒，只希望你们放了我身后的姐妹们！若答应，你们可取我人头去领赏，若不答应，我定同众姐妹与你们死战到底！”

西洋贼军中走出一个军官，面带狡黠猥琐之态，答道:“只要你能下马受缚，我定不伤其他人分毫！”

此时，十八娘子军才知周玉秀为何放弃抵抗。十八娘子军相互看了一眼，然后毅然的点了点头。

周玉秀转而对十八娘子军说道:“众位姐妹，今生能与你们做姐妹，是我周玉秀的荣幸，今日到此境地，是我连累了大家，待我死后，希望你们能够好好的活着！”

“秀姐，我等只求一死，绝不受辱于西洋狗贼！秀姐，姐妹们先走一步了”不知是十八娘子军的哪一位，喊出了这一句，随后十八娘子军齐齐跨马逼开敌众跃下悬崖，随后又听到崖下传来：“来生再做姐妹！”

“不要！”周玉秀撕心裂肺的大喊，却已来不及。姐妹们如此是为了让周玉秀再无后顾之忧，因为她们知道他们的秀姐此时死比生痛快多了。

十八娘子军集体跳崖之后，周玉秀再无后顾之忧，虽深陷贼军之中，仍然赤手空拳大喊着与贼众战作一处，夺过一名贼兵的长枪，枪杀十数名贼兵之后，力竭被一名贼兵用长枪从背后刺穿胸膛，血淋淋的枪头从前胸穿出。