太平记物语(3)

两队人马合在一处，宇喜多直家的八幡儿玉党行进在前，马场职家的几十名郎党紧跟在后，出离了原先存身的那片树林，诸人全都默不作声，趁夜赶路。

不管是人，还是马匹，经过征战、逃命，虽有短暂的休息，到现在，都很疲惫。

几名有马可骑乘的武士，为了节省坐骑的体力，为得随时能够上马作战，全都是不约而同的牵马步行，再加上一些伤兵的拖累，速度自是提不上去。

宇喜多直家一路行来，不断回头。他总觉得心神不安，在鬼山城被攻破的情况下，尼子国久会不会派遣军势，再来一次迅捷的突击，毕竟尼子军最擅长的就是这种出人意料的攻势。

鬼山城内的火光渐渐看不到了，前后都是一片漆黑，道旁的田地黑黝黝的，很多荒废已久，雪下枯草丛生。拖沓散乱的脚步声，在寂静夜里，非常响亮，传出老远。

唯一还不错的，今年是个暖春。放在往昔，这样的时候，深山老林的野外冷得能要人命，手脚都伸不出来。儿玉党的部众，有不少没耳朵、鼻子，少几根手指、脚趾的，全都是近几年里，在冬日出阵中被冻掉的。

后半夜出了月亮，云影里遮掩，黯淡淡，和这些逃兵的士气一样，都是死气沉沉。

他们不敢走顺畅宽阔的街道，怕遇上不测，只专门捡人烟稀少的偏僻小路来走，三个拐弯四个绕的这么摸黑行进着，比预计的路程起码远上了一大半。

最终月亮落入东方，地平线上第一道曙光出现，天要亮了。

一夜半天，按照诸人的脚程来算，离稻荷山城不远，这才转上宽敞的街道。

众人明显松了口气，如果稻荷山城也被包围了，周围不会这么安静。就算距离远听不到声音，总是会有些种种异常的蛛丝马迹的。

比如树林中惊鸟，比如敌军放出来的忍者、使幡传骑。

宇喜多直家到了这个时候，也松了口气，但他还是打起精神，提醒长船贞亲：“快到地方了，让手底下的郎党多少做点准备，有备无患。”

长船贞亲虽然是刀匠出身，却也是从合战中厮杀出来的武士，点了点头，转头向着众人吆喝道：“都打起精神，热热刀枪，肚皮饿的打鼓，就凑合着吃点东西。”说完，忍不住又回过头，望了望来路，看了看四周，略微不安，笑骂了自己一句：“怎么到了城下，反倒是害怕了起来。”

此令传下去后，包括宇喜多直家的人在内，所有的人都开始热刀。所谓热刀，就是隔着衣袖或者是块软布，借体温暖热一下刀枪的柄部，再试试刀剑出鞘、入鞘，有弓箭的拉拉弦，活动下革步囊里的箭支。

冬天出阵时，因为天气太冷了，遭遇战、被偷袭时候，不乏太刀被冻住出不了鞘、箭支被夜霜凝成一团、枪柄太冷，厮杀时一不小心脱手，直接撕掉一层皮的现象出现。