太平晚清十四年

“不是不舍得银子——”李秀成赶忙摆手解释，故作愤怒地说：“我知道你们官爷要银子都是为了保护我们小老百姓，我也想这次从外边干活回来就交慰劳捐，这次虽在外边挣了几吊钱，可我不知中了哪门子邪，在回来的路上，我叫一伙长毛贼给碰上了！”

“你说啥——长毛贼？！”疤瘌脸和细条个儿几乎是异口同声。

“是呀，还真是晦气！他们拉我入伙，我不从，他们就把我打了一顿，还硬是把我挣得那几吊钱给生生抢了去，白忙活了几天，早知道如此，还不如——”

“你说清楚点！”细条个儿打断李秀成的话，满脸惊恐地问：“你在哪遇见的长毛贼，他们有多少人？”

“有多少人我没敢数，少说也得有四五十，都披散着头发裹着红头巾。他们打了我一顿，抢了我的钱，还问我是哪乡人，是不是乡兵……”

“那你怎么说的？”疤瘌脸问。

“我说我是新旺村的，我们村有乡兵，我可不是。他们说‘哼，你不是乡兵？不是乡兵出来乱跑什么！——肯定是乡兵派出来探风的！’他们打了我一顿后还说‘你回去等着吧，我们过几日就要去你们村里找乡兵算账，到时候就知道你是不是乡兵了！”

疤瘌脸不可思议地嚷道：“当真？”

李秀成捋起袖子露出前几日不小心摔的伤，胳膊上肿了一大片，看似被人打的。

疤瘌脸见状有些恼火地说：“混蛋，你怎么能跟长毛贼说我们这儿有乡兵呢！万一他们杀过来，你们不都全遭殃了！”

“官爷，不是有你们保护我们嘛！我们不怕！”李秀成乐滋滋得说。

疤瘌脸的脸色顿时变得很难看，转脸对细条个儿低声嚷道：“刁他娘的，怎么能那么快！前天才听说长毛贼在金田刚刚扯大旗造反，那离咱这儿有百多里地，今天就闹到咱这儿来了……”

“咋办……”细条个儿低语道。

疤瘌脸贴在他耳边耳语了几句，随后他说：“给你宽限宽限，慰劳捐我们过两天来收，到时候你们一定得准备好，决不能再拖了！”话音未落，这俩人便匆匆忙忙地转身离开了。

“他们怎么走了？”母亲从屋里出来问。

李秀成扔下一个冷笑：“不是走，他们肯定是逃命去了！”

“既然长毛贼那么可怕，那咱也跟着去逃命吧……”明成说。

李秀成扑哧笑了：“你还真信他们的！这些乡兵的话根本就是放屁，人家长毛贼……不，应该叫太平军，人家在金田那个村子创立了一个国家，国号叫太平天国，他们太平军的人都是跟咱们一样的穷人百姓。我昨天在外头干活的时候就在街上看到了太平军，他们说，太平军只杀贪官恶吏，对百姓绝对秋毫不犯，他们还有个什么‘圣库’，就是把杀贪官除恶霸夺来的银子的全都放在这里面，所有加入太平军的人也都要把家产上交‘圣库’。人家洪秀全说了，天下的百姓都是弟兄姊妹都是一家人，都是平等的，无论男女老幼都可以加入他们太平军。加入后把钱上交‘圣库’，所有太平军无论官大官小，都吃一样的饭，穿一样的衣服，花一样的钱，谁都不能多贪一分！”