世界未解之谜全知道(11)

不仅如此，科学家发现奥尔梅克人还发明了一种橡皮球游戏。后来，这种游戏在整个地区广泛流传，成为各地十分喜闻乐见的活动项目。此种发明无疑又闪现了奥尔梅克人特有的智慧。

3000年前，就在地球上的大多数角落仍然处于文明的黑暗中时，奥尔梅克却在远古的城市中创造了自己的文明，闪耀着夺目的光芒。他们曾经很强盛，但到公元前900年左右，不知是什么原因，他们突然消失了。他们的遗迹中也没有任何遭到外敌入侵的痕迹。所以，科学家猜测也许是他们赖以生存的河流由于淤泥堵塞而改道，导致他们不得不放弃这里，远走他乡。据说，今天的墨西哥圣洛伦索就建立在它的遗址之上。

■遭受灭顶之灾的庞贝古城

庞贝古城是一个遥远的传说，它在地下沉睡了千年才又重新回到人们的视线里。这么庞大的一座古城，是如何神秘地消失的呢？

庞贝城是亚平宁半岛西南角坎佩尼亚地区一座历史悠久的古城，西北离罗马约240公里，位于意大利南部那不勒斯附近，维苏威火山西南脚下10公里处。西距风光绮丽的那不勒斯湾约20公里，是一座背山面海的避暑胜地，始建于公元前6世纪。庞贝从公元前4世纪开始，逐渐受到罗马势力的影响。公元前89年，与赫库兰尼姆城一同并入罗马，也称为罗马庞贝城。

公元79年，庞贝城毁于维苏威火山大爆发。庞贝在当时属于中小城镇，但由于被火山灰掩埋，街道房屋保存比较完整。从1748年起，对庞贝城的考古发掘持续至今，为了解古罗马社会生活和文化艺术提供了重要资料。

在罗马古册记载中，庞贝城是一座“美丽花园”。据记载，庞贝城是由奥斯坎斯部落兴建的，是一座人口稠密、商旅云集的小城。公元前89年，庞贝城被罗马人占领，成为罗马帝国的属地。到公元79年为止，这里已经成为富人的乐园，贵族富商纷纷到此营建豪华别墅，使庞贝城成为闻名遐迩的酒色之都。在这座“花园”中生活着约两万居民，重要建筑围绕市政广场，有朱庇特神庙、阿波罗神庙、大会堂、浴场、商场等，还有剧场、体育馆、斗兽场、引水道等罗马市政建筑必备设施。经济的繁荣带动了科学文化的发展，在同一时期，庞贝文明已经远远超过还处于蛮荒时代的欧洲其他国家。然而，就在庞贝城达到繁荣巅峰时，它却神秘地消失了。曾经辉煌一时的庞贝文明遁迹于历史长河中，留下的唯有一个个难解的谜团……

1709年，一群工匠在离那不勒斯不远处打造一口水井时，挖出了不少大理石块。这些石块表面有着精致的图案，雕刻工艺让人叹为观止。地下有宝贝的消息很快传开，越来越多的人前来这里挖掘。不久，有人挖出一块刻有“庞贝”字样的大理石。人们这才知道，这就是古书中记载的庞贝城，它是真实存在的。但是，这座古城当时怎么会消失呢？如今又怎么会在地里被挖掘出来？