漂亮朋友(10)

弗雷斯蒂埃嘴上叼着烟卷，正四脚朝天地靠在扶手椅上，放在桌上的两只脚下，鞋后跟压着的是一篇刚开了个头的稿子。他不紧不慢地答了一句，懒洋洋的声音听来是那么的遥远，仿佛是从地底深处的洞穴里发出来的：

“老板认为这篇文章写得太烂了，要我交给你重写。喏，就放在桌上。”

他用手指了指用条尺压着的几张摊开的稿纸。

杜洛瓦张口结舌，无可奈何。在他将稿子放进衣袋的当儿，弗雷斯蒂埃又说道：“你今天要先去一下警察局……”

接着，有哪些地方要去跑一跑，有哪些新闻要去采访，弗雷斯蒂埃一一向杜洛瓦作了交代。杜洛瓦很想找句尖刻的话语回敬他，但怎么也想不出来，最后只好悻悻走开了。

第二天，他又将稿子送到了报馆，但还是被退了回来。第三稿也未能幸免，依然遭到了同样的命运。面对这等情况，他终于意识到自己未免太过急躁了，没有弗雷斯蒂埃的帮助，他是寸步难行。于是对于《非洲服役散记》这所谓文章　，自今以后，他是决计再也不提了。既然环境要求他接人处事必须圆滑灵活，做到八面玲珑，他决心依此而行，在出现更好的机会之前，姑且先把外勤记者的工作努力做好。

现在，无论是各剧院的后台，还是政坛幕后，即经常聚集各级政要的参议院前厅和各个走廊，对他来说，都已经是驾轻就熟的了。不但如此，他同各部门的重要人物以及整日打盹、被叫醒后面色不善的听差，也都混得熟透了。

他交游广泛，三教九流，包罗万象，上至王公贵族、部长将军、上流人士、大使主教，下至门房警察、老鸨名妓、赌场老手、妓院掮客，此外还有诸如咖啡馆伙计、公共马车车夫和来路不明的外国阔佬等。看上去，他同他们打得火热，事实上，转过头便撂在一边。由于跟他们朝夕相处，时时相遇，脑子里根本忙不过来，所谈论的又都是同他干的这一行有关的问题，他对他们一律恭谨有加，一视同仁，不以贵贱等分。他觉得自己很像一个以品酒为业的人，由于天天不间断地品尝各种各样的酒，时长日久，就连马戈堡所产葡萄酒和阿让托所产葡萄酒的区别也都分辨不出来了。

他很快就成了一名出色的外勤记者，不仅所得到的消息来源可靠，报道快捷，而且遇事反应敏捷，精明能干。用杰出报人瓦尔特老头的话说，他已是报馆名副其实的栋梁。

然而，他的收入依然寡薄，他写的文章每行只能得十个生丁，此外便是每月两百法郎的固定薪水。由于他至今单身一人，经常出入咖啡馆和酒馆，耗费着实惊人，因此手头常感拮据，生活十分清苦。

他看到有的同事进进出出，衣袋里总装着鼓鼓的金币，却始终弄不明白，他们靠的是什么神鬼不觉的办法挣到这样多的钱，生活得如此豪阔。他想，这可是一条不应轻易放过的生财捷径。因为他在羡慕他们的同时，怀疑他们在干着不为人所知的非法勾当，替一些人效犬马之劳，彼此心照不宣，狼狈为奸。但他只有识破其行藏深入其秘密团体中去，方可使这些背着他大捞外快的同伴，对他刮目相看。