督抚天下(7)

正收拾文卷间，忽听下面一位主事来报：“王大人，中堂大人来了，说你把文卷交给他便是。”

王杰正低着头，一时无暇看边上是谁，顺口道：“是哪位中……”，忽然一瞥，见眼前并非寻常一品的仙鹤官袍，而是一件四团龙补服，顿时醒悟，抬起头道：“兵部之事，竟然要阿中堂亲自过问，王杰惭愧。”

原来到兵部来取文卷的，并非别人，正是当时的武英殿大学士、首席军机大臣、一等公阿桂。眼见他年已六十八岁，须发多白，可一股英武之气，仍是不逊色于少年。阿桂自青年时便统军作战，一生屯田伊犁、南下缅甸、西进金川、平定甘肃，已然战功赫赫。只是原为举人出身，加上乾隆后期太平无事，便改任文官，现下乃是朝臣之首。

阿桂看着王杰，也不生气，反而笑道：“王大人……伟人？想不到吧，石峰堡这事，皇上在军机处已定了，由我一力主持。你这些文卷交割于我，可否满意？”阿桂早年做的就是文官，故而对朝中文臣一直敬重。但他毕竟领军在外作战二十年，性情豪放，不拘小节，用语有时也不严谨，王杰字伟人，阿桂便以字称。

王杰看阿桂一副成竹在胸的样子，也有些惭愧，道：“阿中堂这许多年，一直忙于治水救灾。不想西北军务，还要再劳阿中堂负责。”

阿桂笑道：“伟人，这石峰堡之事，皇上下了朝，随即就在军机处与我等商议了。一切交待已定，若是真有个万一，我亲率军过去便是。你又何必在今日朝会这般场面，直言此事，让皇上难堪？或许你信不过皇上，以为皇上为了南巡，还会把军政耽误了不成？”

王杰原以为乾隆搞这第六次南巡，不过是为了自我炫耀，与祖父六次南巡并列，只恐军政要务，会因此有所耽搁。可听阿桂这样一说，心中倒也释然，道：“皇上原是圣明，是下官愚钝了。”

阿桂道：“我知道朝会之时，你想让我出面。当时就是因这个缘故，我觉得你多此一举，才未发言。其实你心胸秉性，皇上再清楚不过。所以长年以来，皇上也一直容你进言。只是今日皇上言及南巡，觉得本该是件大喜的事，你事后上奏有何不可？非要当时上奏，所以才有些不快罢了。”

王杰叹道：“大喜？王某这几年在朝廷，可是没觉得有几件大喜的事啊。阿中堂可有耳闻？前日我听户部一位主事说，去年浙江一省的应征赋税，其实只收上来六成。户部那边，早就已经大片亏空了。不过是朝廷旧有积蓄丰厚，是以国库那边，存银尚属可观罢了。”

阿桂道：“所以你便要在朝会上进言？”

王杰道：“阿中堂又非不明事理之人，这户部之事，近年来由谁做主，阿中堂难道不知？除了那和珅，还有谁能瞒天过海，积欠这许多赋税，皇上竟还要想着南巡？还有那个福长安，也是跟和珅一个鼻孔出气的。”