福尔摩斯探案集（中小学生必读丛书）(13)

赖德舔了舔干燥的嘴唇。“我保证我下面说的都是真话，先生，”他说，“警察把霍纳拘捕后，我最好的选择当然是带着宝石逃跑，因为说不准哪一天警察就会想起来调查我，还会去搜查我的房间。况且旅馆这个地方根本不能保证是绝对安全的，所以我假装因公外出，跑到了我的姐姐家里。她嫁给了一个名叫奥克肖特的人，婚后就住在布里克斯顿路。她在那里的职业就是把鹅养肥，然后供应给市场。在去的路上，我觉得每一个走在路上的行人都像是警察或者侦探。虽然那晚很冷，但是当我到达姐姐家时已经吓得汗流浃背了。我的姐姐以为我出了什么事情，我就告诉她是因为旅馆丢了珍宝的案子而烦心。然后我就走进了她家的后院，一边抽烟，一边思量着怎样做才能万无一失。

“我有个朋友叫莫兹利，他以前犯过错，最近刚从培恩顿威尔刑满释放。他曾对我说起过盗窃的方法和销赃的途径。我知道他是不会出卖我的，因为我也掌握着他的一点秘密。于是我决定去他在基尔伯恩的家找他，告诉他我的秘密，他肯定能帮我把宝石卖掉。可是我担心去他家的路上不安全，因为随时都会受到警方的搜查，而宝石就被我放在背心的口袋里。我坐在那里，突然看见一群鹅摇头摆脑地从我的身边走过去，我立刻就想到一个主意，我觉得这个主意完全可以瞒天过海。

“在几个星期之前，我姐姐和我说，让我挑选一只她养的鹅，算是她给我的圣诞礼物。我知道姐姐一向说话算话，所以打算立刻选一只鹅带走，这样就可以将宝石藏在鹅肚子里，然后带去基尔伯恩。那群鹅就在一个小棚子里，我瞅准一只大白鹅，把它赶了出来。它的尾巴上长着一道黑边，非常好辨认。我抱着这只鹅，掰开它的嘴，把宝石塞了进去，直到确认宝石已经进入到它的嗉囊里。那只鹅一直在我怀里拼命挣扎，我姐姐听到鹅的叫声就走到院子里来，问我出了什么事。我正打算和她说话的时候，那只鹅从我的手里挣脱开来，扑棱着翅膀跑回到鹅棚里去。

“嘿，你为什么要抓那只鹅，杰姆？”她问。

“噢，”我说，“你不是跟我说让我选一只鹅，当做你送我的圣诞礼物吗？我正在掂量哪一只比较肥呢！”

“原来是这样，”她说，“你放心吧，准备送你的那只鹅已经被我们单独挑出来放在一边了。我还给它起了个名字，叫杰姆的鹅。你看，就是那边的那只大白鹅。我这次总共养了二十六只鹅，给你一只，我们自己吃一只，剩下的二十四只全都卖出去。”

“麦琪，非常感谢你，”我说，“但是如果你觉得这些鹅没什么分别的话，我还是更想要我自己刚才抓的那一只。”

“可是我们为你单独留出来的那一只比你自己抓的这只要重出整整三磅来呢。”她说，“那可是我们因为你的缘故特意喂肥的。”