福尔摩斯探案集（中小学生必读丛书）(9)

“明早就晚了。”

“那你去看看那家亮着煤气灯的货摊吧，他家还有几只。”

“哦，可是我是经人介绍才来你这儿买鹅的。”

“谁介绍你来的？”

“阿尔法酒店的店主。”

“噢，是这样啊，前不久他从我这儿买走了二十四只。”

“是的。不得不说，那些鹅可真肥美。你是从哪儿进的这么好的货？”

没想到，这么一个简单寻常的问题竟然让摊主勃然大怒。

他抬起头，双手叉腰，气势汹汹地说：“好吧，这位先生，你到底是什么意思？别婆婆妈妈的，还是有话直说吧！”

“我已经说得很直白了，我就是想知道你卖给阿尔法酒店的那些鹅是从哪儿进的货？”

“噢，我不想回答你这个问题，听清楚了吗？就是不想回答！”

“这不过是件不值一提的小事罢了，你至于如此大动肝火吗？”

“大动肝火？先生，如果你也和我一样为了几只鹅而被人苦苦纠缠的话，你也不会平心静气的。事情本来很简单，我出高价买上等货，仅此而已。但是偏偏有人要问：“鹅在哪里？”、“卖给谁了？”、“你们想用什么东西来交换这些鹅？”这些没完没了的问题竟然是关于那些鹅的，难道它们还成了世界上绝无仅有的珍禽了吗？”

“原来是这样，可是我和那些纠缠你的人一点关系都没有啊，”福尔摩斯慢条斯理地说，“你不愿意说就算了。华生，今天这个打赌不作数。不过关于家禽饲养的那个问题，我会坚持己见的。老板，我和朋友打赌说我吃的那只鹅是在农村土生土长的，为此我还押了五英镑做赌注呢。”

“哈哈，先生，看来你要损失五英镑了，因为那只鹅是在城里喂大的。”那位老板说。

“不可能。”

“真的是这样。”

“我是不会相信的。”

“你难道以为你会比我更内行吗？我从入行当小伙计的那天起，就同它们打上交道了。告诉你吧，我给阿尔法酒店送去的那些鹅没有一只不是在城里喂大的。”

“你有证据证明你说的这些话吗？”

“那咱们打个赌如何？”

“当然可以，看来你肯定要输些钱了，因为我是不可能错的。不过既然你开口了，我就和你赌一英镑吧。我这是为了教训你一下，让你以后都不要这么顽固不化。”

摊主露出一种胜利的笑容，说道：“比尔，把账簿拿过来。”

说罢，那个小伙计拿过来一本很薄的小账簿和一本满是油腻的大账簿。并把它们都放到了灯底下。

“这位自信过头的先生，”摊主说道，“之前我以为所有的鹅都被卖出去了，可是在我收摊之前，发现还剩了一只。这个小账簿你看到了吧？”

“看到了。”

“这里面记载着所有卖鹅给我的供货商的名单，你懂了吧？你看，这一页上记录的都是农村供货商的名字，名字后面的数字代表了账目明细的具体页码，那一页上会有详细的账单。你再看这个，这页是用红墨水写的，记录的都是城里那些供货商的名字。你念念看第三人的名字。”