白夜(85)

火灾到底没有查清是泰安路那个剧场里的观众吸烟引起的，还是剧场后的木器加工厂的电闸出了毛病，反正火是在下半夜，很快烧着了剧场和木器加工厂。木器加工厂没有工人，只有值班的一个老头，老头赤身跑出来，被褥和衣服烧成了灰烬。剧场里久不演戏，一年前就改成了录像厅，夏日里是整夜放映，火起的时候人都从门里往外拥，门很小，又设了进场收票的栅栏，一齐拥挤人越发难以出来，有三男三女就烧死了。那一夜幸好无风，火势烧着了剧场，旁边的三个钢架木板顶的衣亭也燃着了。这是一条服装街，齐压压排列了个体服装商的衣亭，街上没有顾客，各家守亭的人都一片惊呼，帮着来灭火，后来就将睡觉的被子、褥子拿到公共厕所的粪池里蘸湿，搭盖了临火的亭子。臭气熏天，但火没有再蔓延。第二天清早，城市的街头上又是车水马龙的一派热闹，当人们看到市中心地带的一片焦土，惊骇不已。四处在议论这场火灾。有人在高兴这火烧得好，说剧场里整日演乌七八糟的片子，后半夜在那里与其说看录像，不如说是男女情人在那里幽会。因为偌大的剧场里全改造为两人一个高靠背沙发，灯光灰暗，谁知道那一夜都在干什么？据说每日早晨打扫卫生，总是要扫出许多卫生纸、卫生巾、避孕套之类的污秽东西。剧场成了藏污纳垢的地方，天也不容的。有人却说剧场里放映黄色录像，干下流事体，应该是不能起火的呀，男女那事属阴，阴为水，以前藏书楼上防火灾都要在楼的四角放春宫画或淫书的；火灾一定是服装街的哪家衣亭引起的。做服装的生意人从广州、深圳、上海进货，五十元的货卖一百元二百元的，日进斗金，富得要流油的，有了钱就生邪事，许多小贩都吸大烟的，是不是半夜里吸大烟烧着了衣服引起的，而剧场是老房子，反倒燃得比这边还厉害？各类说法纷纷扬扬，服装街的大小老板庆幸火未烧毁全街，但已经心惊肉跳，就各自掏高价请了——不叫买了——财神爷、菩萨的瓷像供在衣亭里，日夜高香不断。且联合了掏钱，要在街正中的空场子上演出鬼戏。原来的计划，整个服装街停业，腾出地方搭台演出五天，后因演鬼戏需要大场地，报经街道办事处，单是税务部门就不同意，如果停业移亭，即使演出五天，加上移亭、建亭各一天，一礼拜时间里要少收多少税金？南丁山的戏班就只好演两场花目连，即目连正剧外的折子戏《王婆骂鸡》《贼打鬼》《请巫禳灾》《灵界》《雷打十恶》。

鬼戏一上演，夜郎就忙活了。先是服装街的老板选了代表来和戏班商谈演出的场地、时间和酬金，商谈好了请戏班全体人去怡祥饭庄吃饭，席间却碰着了宽哥。宽哥也是吃请者，原来发生火灾那一夜正好他巡逻，发现火灾就去抢救，在搭梯上到墙头的时候，一股烟火烧着了头发，半个脸也熏成乌黑。夜郎见宽哥没有大伤，就取笑他什么事都被他碰着，哪儿需要哪儿就有宽哥嘛！这次请客原是要吃五只鳖的，但只坐了四席，多余了一只鳖，夜郎就没有让厨房剖杀，私自拿了要带回去，就对宽哥说这儿离虞白家近，饭后去她那儿聊聊去。宽哥不去，嫌他成了乌面兽杨志。夜郎便一人去了，把鳖送给虞白让熬了汤喝。虞白当然高兴，但却说她要养鳖呀，就买了一个瓷盆儿盛了水放鳖进去，说鳖是灵物，且长寿，养养吉利，还说：“你还可以常来看看，学习鳖的静寂，你就不那么浮躁了！”那日吴清朴和邹云也在，说夜郎来得正好，就交给了他一个帖子，约的是隔日要请客，因是饭店装修到了一半，事先得请了街道办事处、税务所、派出所、卫生局以及地方上的闲汉和街痞头儿，以保障日后开店顺利。夜郎当下应允了，可回到戏班，南丁山却分配了他几宗张罗演出的事，未能在那日请客时到场。心里过意不去，夜里回到保吉巷，问小李和五顺去不去饭店打工？小李和五顺早因平日贩菜和拾破烂太辛苦，又挣不下钱，还常常受街头泼皮欺负，听了去饭店打工，自然高兴，第二天便去找了吴清朴。