富兰克林自传(3)

但我发现，不管我多么有用，我已经渐渐变得不那么重要了，因为其他雇工们在业务上已经有所提高。当凯默尔付给我第二季度的工资时，他告诉我他给我的工资太高了，应该适当降低一些。他对我也不再那么客气了，经常摆出老板的派头，吹毛求疵，无事生非，随时准备跟我翻脸。但我仍旧耐心地为他工作，认为他只是因为经济状况不好才变得这样。最后，我们的关系还是因为一件小事而破裂。

一次，我听到法院附近吵吵嚷嚷非常热闹，便将头伸出窗外，看究竟发生了什么事。这时，凯默尔正在街上，抬头看到了我，便开始对我破口大骂，斥责我没有专心工作，这让我勃然大怒，因为所有的邻居都看到了他对我的态度。接着，他又跑上楼来继续指责我，于是我们两人对吵了起来。他让我按照约定三个月内走人，还说这个期限太长了。我对他说，根本没有必要嫌期限太长，因为我现在就离开他的印刷店，说完拿起帽子就走。在楼下，我碰到梅莱迪斯，便请他帮我照看我的东西，把它们带到我的住处。

晚上，梅莱迪斯照我说的来到了我家。我们谈起了我的事，他对我十分尊重，不希望我离开而他却留下。我产生了回家的念头，但他却劝我打消这个念头，他说凯默尔的债务已经到了极限，这让债权人们十分不安。凯默尔将印刷店搞得一团糟，为了得到现金而不顾长远利益，做不赚钱的买卖；他经常赊账却又不记账，肯定是要栽跟头的，而这对我来说是个可乘之机。我表示自己手头没那么多钱，他说他的父亲对我印象很好，会出钱支持我们开业。他还说：“我跟凯默尔的合同春天就到期了，那时我们就从伦敦采购自己的印刷机和活字。我自知技术不精，但你若是愿意的话，你提供技术，我提供资金，将来利润对半分成。”

这个建议听起来不错，而且梅莱迪斯的父亲就在城里，也对此表示赞同，当他知道我对他儿子的影响竟如此之大时，就更赞同我们的合作了。我已经劝梅莱迪斯戒酒有一段时间了，当我和梅莱迪斯的关系越来越亲密时，他嘱托我帮他儿子彻底戒掉这一恶习。我给他列出一张清单，他便将这张清单委托给一个商人订货去了，在货运到之前，我们要严守秘密。这期间，我开始重新找工作，有可能的话，我还是希望另找一家印刷店工作。但一时半会儿又找不到，便赋闲了几天。这时，凯默尔因为承揽了新泽西州的纸币印刷业务而需要一些雕刻图版和各种活字，这些只有我会做。同时，他又怕布拉福德将我雇去而抢了他的生意，于是给我写了一封十分客气的信，信中说，老朋友不应该因一时气愤而翻脸，希望我能回去。梅莱迪斯也劝我回去，这样他就能在我的指导下提高技艺了。因此，我再次回了到凯默尔那里，我们的关系也比之前融洽多了。