富兰克林自传(5)

存在即是合理，虽然半瞎的人，只看见链条最近的一环，他的双眼看不到公平的秤杆，即使它高悬于青天白日之中。

在这本小册子里，我还从上帝的属性，他的至公、至义、至全能得出结论，即世界上没有什么是错的，恶与善本就是一种虚妄之想，不存在于现实世界。现在看起来，这些观点并不像我认为的那么出色，我怀疑有些错误可能会不知不觉地混入我的论断，以至于影响到后来的理论，这在哲学思辨中是十分常见的。

渐渐地，我确信，人与人的交往中，只有真实、诚挚和正直才是能获得幸福最重要的东西。我写下了自己的决心，打算将这些道德原则（航海日志中可以看到）作为毕生努力的方向。与它们相比，《圣经》中的《启示录》根本不足挂齿。我认为，有些东西并不能因为《圣经》中禁止就认为它是坏的，也不能因为《圣经》让我们这样去做，就说它是好的。我们当考虑事物所处的环境和它们的自然属性，以此来确定哪些行为应当被禁止，哪些行为应当去实行，这要看它们对我们是否有利。

这些信念是借着上帝的祝福，或守护天使的帮助，或仅仅是情势使然，也可能是三者共同作用下形成的，从而帮助我度过了危险的青年期，使我在没有父亲的监督和劝告下，安然渡过了险境，没有因任性而做出不道德或不正义的行为。要知道，由于我缺乏信仰，这些错误原本是很有可能发生的。至于我提到任性，是由于我那时年轻，缺乏经验，再加上别人的欺骗，所以上面所提到的一些事情是有其必然存在性的。正因为我的人生在一开始就有了这些良好的品质，我将更加重视和珍惜它，并保持下去。

回到费城后不久，梅莱迪斯订的铅字就从伦敦运来了，于是我们同凯默尔结了账，在他什么都不知道的情况下，协商离开了他。然后我们在靠近市场的地方找到一间出租的房子，每年只有二十镑的租金（后来听说涨到七十镑了）。为了节省租金，我们让玻璃匠托马斯·戈德福利一家跟我们同住，共同承担租金，然后还把伙食供应承包给了他。在我们还没来得及打开活字箱，将印刷机拼装好时，我的一个熟人乔治·赫斯就带了一个乡下人到我这里来。赫斯是在大街上遇到他的，当时这个乡下人正打听哪里有印刷店。我们把现金都用在了必须置办的东西上，所以身无分文，而这个乡下人带来的五先令成了我们第一笔收益，就像一场及时雨一样珍贵，这让我们兴奋极了，超过之后挣来的任何一笔钱。

而我对赫斯的感激之情更是无以言喻，只能以乐于帮助初入社会的年轻人作为报答了，不然的话我是没有这么热心的。

任何国家都有预报灾难的预言家，当时费城就有这么一个人，是个很有名气的长者。他外表睿智，说话时神情肃穆，他叫撒缪尔·米克尔。我与他素未谋面，然而有那么一天，他突然站在了我家门口，问我是不是新开张的印刷店青年。我回答他是，他说为我感到惋惜，因为我开业所花费的钱将来都要亏蚀掉。费城是个正走向没落的城市，许多人都已经濒临破产，可是表面现象却正好相反，高楼大厦拔地而起，房租水涨船高，但这些据他判断都只是一个幻象，而这些幻象很快就会把我们带向毁灭。他又向我详细讲述了当时发生的灾难和将要来临的灾难。等他离开后，我陷入了抑郁中，假如我在开业前认识他的话，可能永远不会开业了。事实上，这位先生一直住在这座他预言将要衰落的城市中，并不断地向人们重复着同样的言论。许多年来，他都没买一所房子，因为一切都将毁灭。不过，最终我还是很欣喜地看到，他以比第一次预言时高出五倍的价格买了一栋房子。