富兰克林自传(4)

我们拿下了新泽西的业务，为此，我发明了一种铜版印刷机，这种机器在美洲还是第一台。我还为纸币雕刻了一些花纹和字码。我跟凯默尔一道去了柏林顿一趟，从而圆满地完成了工作，使他得到一大笔订金，靠着这笔订金，凯默尔可以继续苟延残喘一阵子了。

在柏林顿，我结识了不少当地的显耀人物，其中一些人由州议会任命监督我们的印刷工作，以确保印刷的钞票符合法律规定的数量。他们必须轮流来监督我们，通常监督时总要带上一两个朋友来作陪，由于我读的书比凯默尔多，见地也比他高，使得大家都喜欢跟我谈话。他们还邀请我到家中，介绍他们的朋友给我认识，并且对我客气有加。反倒是凯默尔，虽然是个老板，但却没有人理会他。说实话，这个家伙有点儿古怪，不懂得生活，只喜欢狂躁地驳斥大家都公认的观点，穿戴方面也不修边幅，甚至有些肮脏不堪。他执着于宗教中的某些观点，而骨子里则透露着无赖的气息。

我们在新泽西工作了将近三个月，那时已经认识的朋友，包括法官艾伦、州议会秘书撒缪尔·巴斯蒂尔、州议会议员伊萨克·皮尔逊、约瑟夫·库柏，还有几个姓史密斯的人，以及测量部主任伊萨克·迪考。迪考是个机智敏锐、富有远见的老人，他说自己年纪轻轻就自立了，一开始做搬运工，成年后才开始学习写字，为测量员背测量链，而他们则教会了他测量的技术。现在，通过自己的勤奋努力，他已经有了一份不错的家业。他还说：“我认为你有一天一定会把那个家伙挤出印刷业，你在费城绝对可以靠这个行业发家。”那时，他还不知道我要在费城或其他地方开业。这些朋友后来对我都有所帮助，偶尔我也给他们提供一些帮助，他们都十分尊敬我。

在我正式开业之前，我想有必要让你了解一下当时我心中对人生原则和道德的看法，这样你就会知道它们对我未来的人生将会产生多么巨大的影响。我父母很早就教育我成为一个虔诚的信徒，整个童年时代，我都受着新教的熏陶。不到十五岁时，我读了几本书，发现书上对一些教义颇有争论，这让我对教义产生了怀疑，进而开始怀疑《启示录》本身了。我又弄到几本反对自然神论的书，据说这些书就是波尔布道时演讲词的梗概。它们的确对我产生了影响，只不过是相反的影响。为了驳斥自然神论，他引用了一些自然神论的观点，我所看到的是，这些被他引用的观点反而更有道理。总之，在他的影响下，我很快就成为一名彻头彻尾的自然神论者。我的观点还影响了一些人，尤其对柯林斯和拉尔夫的影响巨大，但这两个人在让我吃了大亏之后，都毫无愧疚感地离我而去了。回想起凯思对我的所作所为（他是另一教派的自由思想者），以及我对维龙和里德小姐的所作所为，我有时会陷入困惑，甚至怀疑自然神论的教义了，尽管它是正确的，却没什么用处。我在伦敦写的小册子曾以德莱顿的诗作为扉页的题词：